日前，山东省滨州市滨城区在滨州学院组织举办大型综合类人才招聘会。招聘会上共有120余家单位，提供文秘、机械制造、化工、财会等就业岗位2100个，而前来应聘的毕业生及社会人员有1万余人，供求矛盾十分突出。图为毕业生在浏览招聘信息。李荣新 张波 摄
2008年，由美国次贷危机导致的金融海啸对世界经济产生了极大的冲击，中国出口导向型的经济增长模式再次受到挑战，政府又一次提出以扩大内需为导向的积极的财政政策和货币政策，这与1997年亚洲金融风暴波及中国时采取的政策大致相当。在扩大内需应对危机的具体策略上，高等教育在两次危机中承担了不同的角色。
1997年亚洲金融风暴中，高等教育被认为是拉动经济增长的重要领域，并由此拉开了高校扩招的序幕。从1999年开始，经过连续几年的大扩招，2002年，我国普通高等教育在校生达903.36万人，高等教育毛入学率首次达到15%，初步进入国际公认的高等教育大众化的阶段，2007年中国高等教育毛入学率达23%。
1999年以来，中国高等教育规模扩张迅速，短期内实现了高等教育大众化，成绩斐然，但由于本次扩张的政策出发点是扩大内需，拉动经济增长，导致高等教育扩张相关的许多政策准备不足，尤其是对大众化相关的条件和后果等论证不足，因此，许多相关的问题，在高教规模扩张之后逐步暴露出来。
一是经费问题。高等教育扩张需要以增加相应的经济投入为前提，在政府投入相对不足的情况下，高校对学费的依存度不断提高，家庭的学费负担沉重，社会公平问题日渐突出。二是师资问题。规模扩张顺利进行的必要前提是有足够的教师资源，事实上，现有的高校教师成长机制很难满足短期内高教规模迅速扩张的需求，由此导致高校生师比大幅上升，而且大量没有经验的年轻教师进入到教师队伍中，带来质量隐患。三是“出口”问题。高等教育的性质是专业教育，专业教育的最终归宿是就业，虽然就业问题并不纯粹是教育内部的问题，但就业问题会通过社会一端的巨大压力，从出口上对高等教育发展发挥实质性的限制作用。社会无法消化短期内快速扩张的高教人口，无疑会加大就业的难度，制约高等教育大众化的顺利实现。
从以上三方面来看，在应对1997年开始的亚洲金融风暴中，政策采取直接刺激高等教育的手段，高等教育承担了直接的扩大内需拉动经济的任务，政策效果是促进了高等教育规模的增长，负面影响是没有预料到与大众化相关的一系列连带问题。
在应对本次金融危机中，国务院提出10条旨在扩大内需促进增长的重大措施，其中第4项是加快医疗卫生文化教育事业的发展，涉及到教育的资金数目是44亿元，这44亿元主要包括3个大的工程：一是中西部农村校舍改造工程，涉及资金30亿元；二是中等职业教育基础能力建设，涉及资金10亿元；三是中西部特殊教育学校建设，涉及资金4亿元。这3个工程总共加起来惠及的学校有2000多所，学生100多万人。
很明显，在本次应对危机的政策中，似乎没有看到高等教育起什么作用，在新一轮的刺激经济增长计划中，高等教育将会扮演什么角色呢？
经过分析，笔者认为，“国十条”中虽然没有直接促进高等教育增长的条款，但高等教育是与社会其他子系统密切联系的子系统之一，其它系统的发展或变化必然会对高等教育的变化产生影响。
10年来，中国高等教育经历的最深刻的变化莫过于大众化进程了，虽然当前毛入学率的水平仅有23%，但不少地方特别是一些发达省份的高考录取率已经在70%以上，未来高等教育规模发展受适龄人口数下降趋势、高中毕业生数以及就业困难等因素制约，很难进一步大幅提高。特别是，1999年以来，高等教育的发展速度大大超过中学教育发展速度，高中教育发展迟缓制约着高等教育毛入学率的进一步提高。直至2004年，我国才首次出现六成以上的初中毕业生有机会进入高中学习。广大的中西部农村地区的中等教育水平低下是高中教育普及率不高的重要原因。因此，必须从根本上促进中西部农村的经济发展水平，扩大中西部农村的教育支付能力，提高中西部农村中等教育的发展水平。
在“国十条”中，我们欣喜地看到，中西部农村基础设施建设被作为本次危机应对的重要政策内容。可以预言，随着中西部农村经济、社会、初等教育等各方面的加快发展，中西部农村对高等教育的需求也会迅速提高，高等教育进一步扩展才有广泛的基础。因此，笔者认为，虽然“国十条”中没有提出对高等教育进行直接的投资，但夯实初等和中等教育的做法却是为未来高教规模的扩大奠定基础，意义将更加深远，影响也更加深刻。
通过比较前后两次危机应对中高教扮演的角色可以发现二者的不同：在亚洲金融风暴中，高教被作为直接的经济刺激的手段，虽然收效迅捷，但之后的副作用也相当明显。本次金融海啸中，政府将注意力放在中西部农村教育基础设施的改造上，似乎对高教并没有涉及，但正如以上分析，这种重视基础的做法其实是抓住了中国教育发展的本原矛盾，为未来高教的深化发展奠定基础。同样是扩大内需，刺激经济，高等教育的作用有直接影响，也有间接作用，由此可见，政府政策更加理性，更加注重长远效应。（冯典）
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