山东向何处去?这是把区域经济作为自己研究方向之一的臧旭恒多年来求解的问题。在如此短的时间和篇幅回答这个问题，实在是困难的。但臧教授还是应约就此划出一个轮廓。

记者：建国初期，山东省是一个贫穷落后的省份，在全国经济中所处的地位较低。在哪个阶段山东发展成为在全国有重要地位的经济大省?

臧旭恒：1949年，山东经济占全国总量5.8%左右。经过3年经济恢复时期和“一五”计划，地位稍有上升，但受战略失误和“文革”影响，1978年前基本没有多大起色。80年代的改革开放使山东经济跃居全国各省市区第三，占全国经济总量的比例达到7.4%，并成为全国GDP超过千亿元的3个省市之一，开始跨入全国经济大省行列。这一地位一直保持到现在。

记者：应当说，90 年代中期山东经济跨上一个新台阶以后，增长线变得平缓。不仅是统计数字和几何图像，就是城市建设、人民生活和企业效益，给人们的印象也没有前些年快了。而且，与沿海兄弟省市相比，发展的速度相对要慢一些。这是为什么呢?

臧旭恒：经过前期的快速发展，尤其是经济规模的扩大，经济增长速率的保持越来越难，增长线的变缓，有其必然的因素。但从90年代中后期以来，特别是从新世纪长远的眼光来看，山东经济发展的确出现了一些令人担忧的现象。比如人口素质，从1982年到1997年，虽然全省12岁以上人口中文盲，半文盲比例由28%下降到18%，但在从业人口中大专以上所占比例仅2.1%，不仅低于全国平均水平，而且低于西部经济欠发达省区，列全国各省市第26位。在高新技术迅猛发展，知识经济迎面而来的今天，这是一个相当严重的问题。比如市场化程度，据对12个省市的市场化程度的分析研究，就市场化程度所代表的经济发展的制度环境而言，山东处于相对落后状态。这将加大山东经济运行的成本，成为未来经济发展的重要障碍。

记者：根据目前山东经济发展的客观情况和可能条件，你认为山东经济未来较长时期发展的走势如何?

臧旭恒：不外有三种走势。第一，乐观的前景。在经济大省的基础上进入“二次创新”的新的经济增长期，人均GDP超过辽宁，福建，与浙江 江苏 广东平起平坐，成为中国最发达的地区之一。第二，悲观的前景。山东经济增长方式未能实现有效转变，高投入 低效益的运行态势难以为继，非但在劣势方面与先进省拉大距离，原有优势丧失殆尽，失去现有的区域地位。第三，谨慎乐观的前景。随着市场经济体系的建立，科教兴鲁和可持续战略的有效实施，尽快扭转经济发展的劣势因素，发挥优势，山东经济将在现有水平上有所提高，人均GDP超过辽宁，与浙、苏、粤的距离缩短，保持现有区域地位。尽管对山东持前两种态度的人都是少数，我们还是乐于推荐第一种选择。未来，从济南到青岛的城市产业群带，将积极参与环渤海经济圈一体化进程，全面参与国际分工，成为全国开放度最高的省市之一。我们和9000万山东人民的共同目标是，在下一个50年，山东和广东、江苏并肩齐进，成为中国和世界经济社会最发达、最适合人类居住的地区之一。